OUTRAS
LITERATURAS, ALGUNS AUTORES
25ª Vinheta
LING MA
Ling Ma (1983-) é uma escritora
americana de origem chinesa, pois emigrou ainda criança para os Estados Unidos,
e aí cresceu e fez toda a sua formação académica. Depois do fiasco de uma
experiência profissional, decidiu aproveitar a indeminização (“severance pay”) recebida
com o seu lay-off e despedimento para se dedicar a concluir os seus estudos e a
escrever um romance (inicialmente, era apenas um conto) que publicou em 2018,
com o título “Severance”. A obra obteve uma reconhecimento quase unanime da crítica
(o “The New Yorker” considerou “Severance” um dos mais importantes romances do
ano) e vários prémios, entre os quais se destaca o Kirkus Prize, concedido pela
prestigiada revista literária homónima. Actualmente, Ling Ma dá aulas na
Universidade de Chicago.
Segundo declarações da autora, o
romance foi escrito numa fase da sua vida em que via, de forma obsessiva, os
filmes de George Romero e a série de televisão “The Walking Dead”.
Assumidamente influenciado por estes filmes, “Severance” pode, por isso, ser
considerado como integrando esse subgénero da literatura de entretenimento que
é a narrativa pós-apocalíptica com “zombies”. Sucede, no entanto, que Ling Ma
pretendeu apenas “aproveitar” esta ambiência para escrever um romance com outra
ambição literária e analítica.
O romance centra-se numa jovem
heroína de origem chinesa, Candace Chen, a viver em Nova Iorque, que, a certo
ponto, descobre que a população da cidade está a transfigurar-se e a morrer
devido a um vírus, oriundo da China, que origina uma doença chamada “Shen
Fever”, e que rapidamente se transforma em pandemia. Esse vírus, quando atinge
as pessoas, leva-as a reproduzir mecanicamente as suas rotinas, alheadas de
tudo, como se fossem “zombies”, e, posteriormente, à morte. No entanto, por
motivos inexplicáveis, uma minoria é imune a esse vírus, que é o que sucede a
Candance Chen.
Durante algum tempo, a protagonista
continua a deambular pela cidade, dedicando-se a fotografá-la cada vez mais
vazia e a publicar as fotos num blog da sua autoria, a que chamou “NY Ghost”.
Sucede, porém, que, a certa altura, percebe, no limite das suas forças, que não
consegue subsistir sozinha e decide, por isso, juntar-se a uma pequeno grupo de
sobreviventes e procurar com eles uma solução para esta absurda existência.
Integra-se então numa comunidade, “dirigida” por um antigo técnico informático,
ambicioso e sem escrúpulos, que garante conhecer um local, a que ele dá o nome
de “Facility”, onde todos poderão construir “um mundo novo”. Pelo caminho, vão
saqueando alimentos das casas vazias ou ainda ocupadas por “zombies” (que eles
muitas vezes matam por compaixão), até que chegam ao seu destino: um centro
comercial abandonado.
Convém salientar que o romance não é
construído como se os acontecimentos narrados sucedessem num eventual futuro,
mas como uma alteridade ao presente “real”. O quotidiano, tal como se conhece,
é encarado pela protagonista com nostalgia, como um “lar” perdido, que
transparece nos capítulos de “flashbacks”, mais emotivos e elaborados, que
alternam com os que descrevem, num registo contido, os acontecimentos do
presente alternativo. Naqueles capítulos, a protagonista rememora o seu passado
na China rural, que abandonou ainda em criança, e principalmente a Nova Iorque
em que viveu e onde, mesmo com os seus defeitos e limites (um quotidiano
assente numa “civilização de serviços”, monótona e repetitiva), conseguia ter
acesso, mais ou menos fácil, a um consumo e a um conhecimento que lhe satisfaziam
a sua constante necessidade de novidade e de bem-estar (que agora parece
impossível de atingir). No fundo, Candance Chen sentia-se bem em Nova Iorque e
aceitava-a como era, entendendo que ela foi criada para esses modelos de
consumo (e de vida) urbano, mesmo que estes ocultassem situações
constrangedoras e até criminosas de exploração. Foi essa aceitação do modelo de
civilização, que gerara Nova Iorque, motivada pela sua necessidade de pertença
a um lugar, que a afastou do seu amante (que repudia este modelo de vida e o
destino que ele preconiza), ficando só (e grávida) na cidade.
Começa, no entanto, a perceber que
esse sentimento de nostalgia fragiliza-a, assim como aos outros sobreviventes
da pandemia, quebrando-lhes a imunidade, pois parece que o vírus se aproveita dos
lugares e das coisas que estão contaminados pela memória dos seus antigos donos.
Por isso, a protagonista, entendendo-o como um perigo, procura conter esse
sentimento, fugindo daquilo que em seu redor o motiva, obstinada em continuar a
sobreviver e a poder seguir o seu caminho.
Mesmo possuindo uma carga simbólica
indiscutível, Ling Ma confessa ter escrito “Severance”, afastando-se de
qualquer sentido marcadamente alegórico ou crítico em relação à actual
sociedade, procurando apenas constatar um terrível e sinistro mal-estar e a
alienação de objectivos e sentidos de vida, que, no essencial, transparecem nos
dias de hoje.
“Severance” foi traduzido e editado
em França, com o título “Les enfiévrés”, já depois da presente pandemia e foi,
por isso mesmo, considerado um romance prenunciador da actual situação.
Foto da autora de Anjali Pinto.
Março de 2021
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